결론부터 말씀드리면, 아이디어가 있다면 지금 당장 움직여야 합니다.
인사가 늦었습니다.
특허법인 테헤란, 윤 변리사입니다.
아이디어, 그냥 두면 남의 것이 됩니다
솔직히 말씀드릴게요.
저한테 상담 오시는 분들 중에, 이런 분들이 정말 많습니다.
변리사님, 제가 3년 전에 이 아이디어 생각했거든요. 근데 요즘 보니까 누가 이미 특허 내고 사업까지 하고 있더라고요.
그 말씀 하시면서 표정이 어떤지 아세요? 말을 잇지 못하시는 분들도 계십니다. 억울하죠. 진짜 억울한 겁니다. 먼저 생각한 사람이 따로 있는데, 특허는 다른 사람이 가져갔으니까요.
우리나라 특허법은 선출원주의입니다. 먼저 생각한 사람이 아니라, 먼저 출원한 사람이 권리를 가집니다. 이 원칙 하나가 수많은 발명가들의 인생을 갈라놓습니다.
아이디어는 머릿속에 있는 순간부터 이미 위험에 노출되어 있습니다.
발명 아이디어, 어느 수준이어야 특허가 될까요
이런 궁금증이 있으실 수 있습니다.
내 아이디어가 특허를 받을 수 있는 수준인지 어떻게 알아요?
19년 동안 하루 20건 가까이 상담을 해오면서 느끼는 건데, 이 질문을 하시는 분들의 90% 이상이 스스로 아이디어를 너무 낮게 평가하고 계십니다. "이 정도 가지고 특허가 되겠어?" 하고 혼자 포기하시는 거죠.
특허를 받기 위한 조건을 아주 단순하게 정리하면 이렇습니다.
- 기존에 없던 새로운 것일 것 (신규성)
- 기존 기술에서 쉽게 떠올릴 수 없는 창의성이 있을 것 (진보성)
여기서 중요한 건, "기존에 없던"의 기준이 생각보다 좁다는 겁니다. 완전히 새로운 기술이 아니어도 됩니다. 기존 방식에 새로운 요소를 결합하거나, 기존 기술을 다른 분야에 적용하는 것만으로도 특허가 되는 경우가 많습니다.
시제품도 필요 없습니다. 설계도도 없어도 됩니다. 머릿속에 있는 아이디어를 충분히 설명할 수 있는 수준이면, 그걸 특허 명세서로 만드는 건 저 같은 변리사가 할 일입니다.
일단 상담부터 받아보십시오. 포기는 그 다음에 해도 늦지 않습니다.
혼자 해보려다 생기는 일
글쎄요. 요즘 특허청 홈페이지가 많이 친절해지긴 했습니다. 키프리스에서 선행기술 검색도 할 수 있고, 온라인으로 출원도 됩니다.
그래서 셀프로 해보시는 분들이 늘었는데요.
최근 상담한 고객 중에 이런 분이 계셨습니다. 스마트 물류 관련 아이디어를 직접 출원하셨는데, 청구항을 너무 좁게 쓰셨어요. 등록은 됐습니다. 그런데 막상 경쟁사가 비슷한 방식으로 제품을 내놨을 때, 권리 범위가 너무 좁아서 침해를 주장할 수가 없었습니다.
등록받은 특허가 있는데 쓸 수가 없는 상황. 이거 생각보다 흔한 일입니다.
특허는 등록 자체가 목적이 아닙니다. 등록 이후에 그 권리를 실제로 활용할 수 있어야 의미가 있습니다. 청구항을 어떻게 쓰느냐에 따라 같은 아이디어도 철옹성이 될 수도 있고, 종이 한 장짜리가 될 수도 있습니다.
이 부분이 변리사의 역할에서 가장 중요한 지점입니다.
아이디어 특허, 타이밍이 전부입니다
특허는 하루가 다릅니다. 진짜로요.
같은 날 두 명이 출원하면 어떻게 될까요? 특허청은 출원 시각까지 따집니다. 그 정도로 시간이 중요한 세계입니다.
발명 아이디어를 가지고 계신 분들이 흔히 하시는 실수가 있습니다.
조금 더 다듬고 나서 출원해야지." "사업이 어느 정도 궤도에 오르면 그때 해야지.
이 생각이 가장 위험합니다. 다듬는 동안, 궤도에 오르는 동안, 누군가는 이미 특허청에 서류를 넣고 있습니다.
물론 아이디어가 완전히 구체화되지 않은 상태에서 무작정 출원하는 것도 좋지 않습니다. 그러나 어느 정도 설명이 가능한 수준이라면, 일단 출원일을 확보하는 것이 훨씬 현명합니다. 나중에 보완 출원을 통해 내용을 추가하는 방법도 있으니까요.
단순한 대리를 찾는 분이 아닌, 장기적인 윈윈 관계를 원하는 분들을 전 좋아합니다.
발명 아이디어를 특허로 만드는 과정, 실제로는 이렇습니다
처음 특허를 생각하시는 분들이 가장 막막해하시는 부분이 바로 이 과정입니다. 뭘 준비해야 하는지, 어디서부터 시작해야 하는지 모르겠다고 하시죠.
간단히 말씀드리면 이렇습니다.
변리사와 처음 상담을 하면, 아이디어의 내용을 충분히 듣습니다. 그 과정에서 선행기술 조사를 통해 유사한 특허가 이미 있는지를 먼저 확인합니다. 이 단계에서 등록 가능성에 대한 솔직한 의견을 드립니다. 가능성이 낮은 경우에는 낮다고 말씀드립니다. 억지로 수임해서 실패하는 것보다, 처음부터 솔직하게 말씀드리는 게 서로에게 낫거든요. 이건 제가 19년 동안 지켜온 원칙입니다.
등록 가능성이 있다고 판단되면, 명세서 작성에 들어갑니다. 이 단계가 사실 가장 중요합니다. 청구항을 어떻게 구성하느냐, 발명의 핵심을 어떤 언어로 표현하느냐에 따라 특허의 가치가 결정됩니다.
출원 이후에는 특허청 심사관의 검토를 거칩니다. 거절이유가 나오는 경우도 많습니다. 이때 적절하게 대응하는 것이 최종 등록 여부를 가릅니다. 제가 월 100건 가까이 출원을 관리하면서 쌓아온 노하우가 여기서 빛을 발합니다.
아이디어를 가진 분들께 드리는 말씀
인생 길다, 짧게 생각하지 말자.
제가 스스로에게 자주 하는 말입니다.
그런데 특허만큼은 반대입니다. 특허에서는 짧게, 빠르게 생각해야 합니다. 아이디어의 수명은 생각보다 짧습니다. 세상은 빠르게 돌아가고, 비슷한 생각을 하는 사람은 반드시 어딘가에 존재합니다.
포기는 하지 마십시오. 다만 미루지도 마십시오.
아이디어가 있는데 아직 아무것도 안 하고 계신 분이라면, 오늘이 가장 빠른 날입니다.
당장 상담이 필요하신 분들은 아래 알려 드리는 링크를 통해 연락 주셔도 좋습니다. 최선의 방법을 찾아 드리겠습니다.
꼭 저가 아니더라도, 적절한 변리사를 통해서 진행하시는 것을 추천 드립니다.
감사합니다.
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