"특허청조회"라고 검색하셨다면, 아마 지금 본인의 아이디어가 이미 특허로 등록되어 있는지 확인하고 싶으신 거겠죠. 아니면 경쟁사 특허가 신경 쓰여서, 뭔가 찾아보고 싶으신 분도 계실 겁니다.
어떤 이유든, 특허청 조회를 직접 해보려 하신다는 것 자체는 좋은 신호입니다. 그냥 무작정 출원부터 하는 것보다 훨씬 낫거든요.
인사가 늦었습니다.
특허법인 테헤란, 윤 변리사입니다.
특허청 조회, 어디서 하는 건가요
일단 가장 먼저 알아두셔야 할 것이 있습니다. 특허청 조회는 키프리스(KIPRIS)라는 사이트에서 합니다. 특허청이 운영하는 공식 특허정보 검색 서비스인데, 누구나 무료로 이용할 수 있습니다.
특허, 실용신안, 상표, 디자인 모두 이 사이트 하나에서 조회가 가능합니다. 출원 번호, 등록 번호, 출원인 이름, 키워드 등 다양한 방식으로 검색할 수 있고요. 인터페이스가 그리 직관적이지는 않지만, 한번 익숙해지면 꽤 쓸만한 도구입니다.
그런데 솔직히 말씀드리면, 조회하는 것 자체는 어렵지 않습니다. 문제는 조회 결과를 어떻게 해석하느냐에 있습니다. 이 부분에서 많은 분들이 실수를 하시거든요.
조회 결과를 잘못 읽으면 생기는 일
최근 상담한 고객 중에 이런 분이 계셨습니다. 자신이 개발한 앱 서비스 방식에 대해 특허를 받고 싶어서, 직접 키프리스에서 검색을 해보셨대요. 비슷한 키워드로 검색했는데 아무것도 안 나오더라는 겁니다. 그래서 "이건 아직 아무도 안 한 발명이구나" 하고 확신하고, 특허출원까지 혼자 진행하셨죠.
결과는? 거절이었습니다.
이유가 뭐냐고요. 키워드 검색만으로는 선행기술을 제대로 파악할 수 없기 때문입니다. 특허 문서는 일반인이 쓰는 단어와 전혀 다른 표현을 쓰는 경우가 많습니다. 같은 기술이라도 "A 방법"이라고 쓰는 사람이 있고, "B 시스템"이라고 쓰는 사람이 있고, "C 장치"라고 쓰는 사람도 있어요. 키워드 하나 틀리면 검색 자체가 안 됩니다.
그분은 결국 출원비도 날리고, 시간도 수개월을 허비하셨습니다. 눈물을 흘리며, 그때서야 저한테 오셨죠.
특허청 조회, 이런 목적이라면 직접 해도 됩니다
물론 특허청 조회를 직접 하셔도 충분한 경우도 있습니다.
- 경쟁사 특허 현황을 파악하고 싶을 때: 출원인 이름으로 검색하면 해당 회사가 어떤 분야에 얼마나 특허를 보유하고 있는지 대략 파악 가능합니다.
- 특정 특허의 법적 상태를 확인하고 싶을 때: 해당 특허가 현재 유효한지, 소멸됐는지, 심판 중인지 등을 확인하는 용도라면 직접 조회로 충분합니다.
- 내가 받은 특허의 등록 상태를 확인할 때: 등록번호 입력하면 바로 나옵니다.
이런 용도라면 굳이 변리사에게 물어보실 필요 없습니다. 직접 키프리스 들어가셔서 확인하시면 됩니다.
선행기술 조사는 다릅니다
그런데 출원 전 선행기술 조사는 이야기가 완전히 다릅니다. 이건 단순한 조회가 아니라, 본인의 발명이 특허 요건을 갖추는지를 판단하는 작업이거든요.
19년 동안 수천 건의 특허를 다뤄오면서 느낀 건데요. 선행기술 조사를 제대로 하려면 최소한 세 가지를 동시에 봐야 합니다.
특허 문서의 청구항 구조를 읽는 능력, 유사 기술을 다양한 각도로 검색하는 노하우, 그리고 조회 결과를 토대로 본인 발명의 차별점을 도출하는 분석력. 이 세 가지가 없으면 조회 결과가 눈앞에 있어도 제대로 활용을 못 합니다.
솔직히 말씀드리면, 저도 하루에 20건 가까운 상담을 하면서 선행기술 조사에 꽤 많은 시간을 씁니다. 그 정도로 공을 들여야 하는 작업이에요. 대충 키워드 몇 개 넣어보고 "없네, 출원하자"로 끝낼 수 있는 게 아닙니다.
무작정 연락부터 주시는 것은 바람직하지 않습니다. 저의 업무 철학을 한번 살펴 보시고, 공감이 되는 경우에만 문의를 부탁 드립니다.
출원인 정보 조회, 생각보다 유용합니다
잠깐 딴 이야기를 했는데, 다시 특허청 조회 이야기로 돌아가겠습니다.
특허청 조회 기능 중에서 의외로 많이 활용되는 것이 출원인 정보 검색입니다. 경쟁사 이름을 입력하면, 그 회사가 지금까지 출원하거나 등록한 특허 목록이 쭉 나오거든요. 어떤 분야에 집중적으로 투자하고 있는지, 최근에 어떤 기술을 개발하고 있는지, 대략적인 기술 방향성을 파악하는 데 꽤 유용합니다.
저에게 오시는 스타트업 대표분들 중에, 투자 유치를 앞두고 경쟁사 특허 현황을 파악하고 싶어서 상담을 오시는 경우가 많습니다. 이런 분들한테는 "일단 키프리스에서 경쟁사 이름으로 검색해 보세요"라고 먼저 안내를 드립니다. 그 결과를 가지고 오시면, 저와 함께 좀 더 깊이 있는 분석을 할 수 있으니까요.
결국 조회 결과보다 해석이 중요합니다
특허청 조회 자체는 누구나 할 수 있습니다. 그리고 해야 합니다. 모르는 것보다는 아는 게 낫고, 아무 정보 없이 진행하는 것보다 조회라도 해보고 진행하는 게 훨씬 낫습니다.
다만, 그 결과를 어떻게 해석하고 어떤 전략으로 연결하느냐는 별개의 문제입니다. 특허청 조회 결과는 지도와 같습니다. 지도가 있어도 길을 모르면 헤매는 거고, 지도를 읽을 줄 알아야 목적지에 도달하는 법이죠.
검색해 봤는데 없던데요, 그럼 바로 출원해도 되나요?
이런 질문을 하루에도 몇 번씩 받습니다. 그리고 매번 같은 말씀을 드립니다. 없는 것처럼 보이는 것과, 실제로 없는 것은 다릅니다. 이 차이를 구분하는 것, 그게 변리사가 하는 일의 핵심 중 하나입니다.
월 100건 이상의 출원을 관리하면서 쌓인 경험이 이 부분에서 빛을 발합니다. 선행기술이 없어 보이는데 거절이 나오는 경우, 반대로 선행기술이 많아 보여도 등록이 가능한 경우. 이런 케이스를 수없이 보다 보면 눈이 달라지거든요.
특허청 조회 후, 그 다음 단계가 더 중요합니다
특허청 조회를 하셨다면, 이제 그 결과를 가지고 어떻게 할지를 결정하셔야 합니다. 조회 결과가 복잡하게 느껴지시거나, 본인 발명과 유사한 특허가 보이는데 어떻게 판단해야 할지 모르겠다면, 그때 전문가의 도움을 받으시면 됩니다.
거창하게 생각하실 필요 없습니다. 조회 결과 캡처 하나 들고 오셔서, "이게 제 발명이랑 겹치는 건가요?" 하고 여쭤보시면 됩니다. 그 정도 질문에도 19년 경력의 변리사 입장에서 드릴 수 있는 말씀이 분명히 있습니다.
여러분이 특허청 조회를 잘못 해석해서 엉뚱한 방향으로 시간과 비용을 낭비하는 일이 생기지 않도록 기원 드리는 수밖에요.
저의 생각과 업무철학에 동의하신다면 문의 주셔도 좋습니다. 가장 정확하고, 신속한 길을 알려 드리겠습니다.
감사합니다.
'특허 스토리' 카테고리의 다른 글
| 특허열람, 변리사가 말하는 가장 흔한 오독 사례 (0) | 2026.04.07 |
|---|---|
| 반도체 기술특허 출원 전 확인해야 할 4가지 체크리스트 (0) | 2026.04.07 |
| 특허명의변경 VS 양도, 뭐가 다른지 아세요? (0) | 2026.04.07 |
| 특허권분쟁, 법원 가는 전에 알아야 할 합의금 책정 방법 (0) | 2026.04.07 |
| 특허출원관납료, 변리사 통해 70% 감면받는 실제 방법 (1) | 2026.04.06 |