특허변리사 선택 기준, 비용보다 중요한 '이것' 기억하세요

안녕하세요, 윤변리사입니다.

'특허변리사'라는 단어를 검색하셨을 정도이면, 이미 어느 정도 마음의 결정이 서 있거나, 아니면 아직 누구를 믿어야 할지 몰라서 헤매고 계신 상황일 겁니다.

솔직히 말씀드리면, 둘 다 이 글을 읽으실 필요가 있습니다.

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변리사, 다 똑같은 거 아닌가요?

이 질문, 정말 많이 받습니다.

19년간 이 일을 해오면서 느끼는 건, 변리사들 사이의 실력 차이가 생각보다 훨씬 크다는 겁니다. 의사도 동네 내과 선생님과 대학병원 전문의가 다르듯이, 변리사도 분야별로, 경험별로 그 결과가 완전히 달라집니다.

그런데 문제는, 고객 입장에서는 그 차이를 처음에 알아채기가 너무 어렵다는 거죠.

명세서 하나를 받아보셔도, 잘 쓴 건지 못 쓴 건지 판단하기가 쉽지 않으니까요. 그래서 결국 비용이나 후기 개수 같은 표면적인 기준으로 선택하게 되고, 나중에 등록이 거절되거나 권리범위가 너무 좁게 등록됐을 때서야 "아, 내가 잘못 골랐구나" 하고 후회하시는 겁니다.

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잘못된 선택이 부메랑이 되는 순간

최근 상담한 고객 중에 이런 분이 계셨습니다.

스타트업을 운영하시는 분인데, 2년 전에 비용이 저렴한 사무소에서 특허출원을 진행하셨다고 했습니다. 등록은 됐어요. 문제는 청구항이 너무 좁게 작성돼 있어서, 경쟁사가 조금만 비틀어도 권리침해에 해당하지 않는 구조였던 겁니다.

그 사실을 안 건 경쟁사가 유사한 제품을 출시하고 나서였습니다. 분쟁을 검토하러 저에게 오셨는데, 제가 명세서를 살펴보는 순간 안타까운 마음이 들었습니다. 등록은 받았지만, 사실상 쓸모없는 특허였거든요.

2년이라는 시간과 적지 않은 비용을 쓰셨는데, 정작 보호받아야 할 순간에 아무 힘도 못 쓰는 특허가 손에 쥐어진 거죠. 이게 단순히 돈의 문제가 아닙니다. 사업의 방향 자체가 흔들리는 일이 생길 수 있습니다.

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그럼 어떤 변리사를 골라야 하나요?

저에게 오시는 분들의 특징을 요약해 보면, 대부분 이미 한 번 이상 실패를 경험하셨거나, 주변의 소개로 오시는 분들입니다. 처음부터 저를 찾아오시는 분들은 오히려 드문 편이에요.

그래서 드리고 싶은 말씀이 있습니다.

처음 선택할 때부터 잘 골라야 합니다. 인생 길다, 짧게 생각하지 말자는 말을 자주 하는데, 특허도 마찬가지입니다. 처음에 단추를 잘못 끼우면, 그 뒤를 다 풀고 다시 채워야 합니다. 시간도, 돈도, 기회도 다 같이 날아갑니다.

변리사를 고를 때 제가 드리는 기준은 두 가지입니다.

• 해당 분야 경험이 충분한가: BM특허, 기계특허, 화학특허, 상표 등 분야별로 전문성이 다릅니다. 해당 분야를 얼마나 많이 다뤄봤는지 직접 물어보십시오.
• 그 변리사의 철학을 믿을 수 있는가: 단순히 출원 대행을 해주는 사람이 아니라, 여러분 사업의 흐름을 같이 고민해줄 수 있는 사람인지 보셔야 합니다.

무작정 연락부터 주시는 것은 바람직하지 않습니다. 저의 업무 철학을 한번 살펴 보시고, 공감이 되는 경우에만 문의를 부탁 드립니다.

https://blog.naver.com/jninsa/222176762007

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셀프 특허출원, 한번 더 생각해 보세요

요즘 특허청 홈페이지가 잘 되어 있어서, 본인이 직접 출원하시는 분들도 꽤 계십니다. 비용을 아끼고 싶은 마음, 충분히 이해합니다.

그런데 솔직히 말씀드리면, 셀프 출원의 가장 큰 문제는 등록 여부가 아닙니다. 청구항의 권리범위입니다.

등록은 됐는데 권리범위가 너무 좁아서 경쟁사가 비껴가는 경우, 등록이 됐는데 심사관의 거절이유를 극복하는 과정에서 스스로 권리를 갉아먹는 경우, 이런 상황이 생각보다 흔하게 발생합니다. 인터넷에는 셀프 특허 성공 후기만 올라오죠. 실패한 분들은 조용히 변리사를 찾아오실 뿐입니다.

러시안 룰렛 같은 선택은 하지 않으셨으면 합니다. 여러분의 아이디어는 그보다 훨씬 소중하니까요.

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19년이 쌓인다는 것의 의미

저는 2007년에 변리사가 됐습니다. 어느새 19년차네요. 참, 시간이 빠릅니다.

그 시간 동안 삼성전자 무선통신사업부 특허 업무부터 시작해서, 스타트업, 소상공인, 대기업, 공공기관까지 수천 건의 사건을 직접 다뤄왔습니다. BM특허 등록율이 90% 이상이라는 이야기가 퍼지면서 하루 20건 이상 상담이 이어지고 있고, 월 100건 이상의 출원을 직접 관리하고 있습니다.

그 경험이 쌓이면서 제가 확실하게 깨달은 게 있습니다.

"된다, 안 된다"를 정확하게 말해줄 수 있는 변리사가 진짜 실력 있는 변리사라는 겁니다. 가능성을 부풀려서 수임하고 나중에 거절되면 어물쩍 넘어가는 방식, 저는 그렇게 하지 않습니다. 지금 당장 수임을 못 하더라도, 솔직하게 말씀드리는 게 장기적으로 서로에게 훨씬 낫다고 믿거든요.

그 믿음으로 19년을 버텨왔고, 지금도 그 방식으로 일하고 있습니다.

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마무리하며

꼭 저가 아니더라도, 적절한 변리사를 통해서 진행하시는 것을 추천 드립니다.

여러분의 아이디어와 기술이 제대로 된 권리로 보호받기를 진심으로 바랍니다. 처음 선택 하나가 사업의 방향을 바꿀 수 있다는 것, 꼭 기억해 주십시오.

저의 생각과 업무철학에 동의하신다면 문의 주셔도 좋습니다. 가장 정확하고, 신속한 길을 알려 드리겠습니다.

https://blog.naver.com/jninsa/222180460017

감사합니다.